Executive coaching jest rodzajem coachingu, który koncentruje się na pracy z tzw. executives czyli kadrą zarządzającą: kierownikami oraz managerami. W praktyce jednak executive coaching iem mogą zostać objęci również pracownicy niższego szczebla.
Istnieją podobieństwa między executive coachingiem i life coachingiem. Podobieństwa w executive coachingu będą obejmowały następujące obszary: postawa oraz umiejętności coacha (umiejętność zadawania otwartych pytań, umiejętność słuchania), niektóre narzędzia i techniki pracy (np. Koło życia w kontekście Executive Coachingu – tzw. executive wheel). Istnieją również różnice między life i executive coachingiem, które mogą się wydawać mniej lub bardziej oczywiste.
Po pierwsze stawka pracy w executive coaching jest znacznie wyższa od tej w life coachingu, różnice te są podyktowane możliwym stopniem zwrotu inwestycji jaką firmy mogą osiągnąć korzystając z usługi usługi executive coaching. Po drugie zawierany kontrakt będzie się znacznie różnił od tego w life coachingu. Po trzecie rola executive coacha w procesie będzie również inna w porównaniu do life coacha.

Jaka jest zatem rola coacha w executive coaching? Jest stosunkowo prosta: zadaniem coacha w executive coaching jest praca z klientem (pracownik, kierownik, manager) nad osiągnięciem celu/ umiejętności, która ma przynieść korzyści firmie wynajmującej coacha.
Wydawać by się mogło że rola coacha w executive coaching jest bardziej dyrektywna, ale tak nie jest. Oczywiście cel do osiągnięcia będzie z góry założony – natomiast sposób osiągnięcia tego celu lub pożądanej sytuacji zostaje w kwestii osoby coachowanej oraz executive coacha do wypracowania.

Głównym celem coachingu z natury jest maksymalizacja efektywności. Zasada ta wydaję się być szczególnie istotna w executive coaching, gdzie ostatecznie firmy płacą za wyniki.
Efektywność dyrektywnych szkoleń mających na celu podnoszenie umiejętności, motywacji do osiągnięcia coraz lepszych wyników mają znacznie niższą skuteczność w porównaniu do metody coachingowej. Executive coaching pozwala na osiągnięcie trwałych wyników oraz zmian zachowań, które pozwalają pracownikom na wykonywanie ich obowiązków w sposób efektywny.